季子名季札(公元前576年一前484年)，吳王壽夢(mèng)少子，是春秋吳國(guó)著名的政治家、思想家、外交家。他是與常州最早見(jiàn)諸歷史文字記載的古地名“延陵”同時(shí)載入史冊(cè)的第一人。《史記·吳太伯世家》載：“吳馀祭元年，季札封于延陵。”封于延陵，稱(chēng)延陵季子。后又封州來(lái)，稱(chēng)州來(lái)季子。后人都稱(chēng)之為德者、智者、賢者。

　　季札三讓國(guó)

　　季札的祖先是周朝的泰伯，曾經(jīng)被孔子贊美為“至德”之人。泰伯本是周朝王位繼承人，但父親太王有意傳位給幼子季歷以及孫子昌。于是泰伯就主動(dòng)把王位讓了出來(lái)，自己則以采藥為名，逃到荒蕪的荊蠻之地，建立了吳國(guó)。

　　數(shù)代后，壽夢(mèng)繼承了吳國(guó)王位。他的四個(gè)兒子當(dāng)中，以四子季札最有德行，所以壽夢(mèng)一直有意要傳位給他。季札的兄長(zhǎng)也都特別疼愛(ài)他，認(rèn)為季札的德行才干，最足以繼承王位，所以都爭(zhēng)相擁戴他即位。但是季札不肯受位，堅(jiān)持把王位讓給哥哥。哥哥諸樊覺(jué)得自己的德能遠(yuǎn)在季札之下，一心想把持國(guó)的重任托付給他，但季札固辭：“父王在世時(shí)我尚不肯，怎能在父王死后即位呢?”他說(shuō)：曹?chē)?guó)之人想擁立賢能的子臧為國(guó)君，來(lái)取代無(wú)德的曹王，但被子臧所拒絕。為了堅(jiān)守臣民應(yīng)有的忠義，并打消國(guó)人擁立的念頭，子臧離開(kāi)曹?chē)?guó)，奔走到了宋，使曹?chē)?guó)的君主，仍然得以在位執(zhí)政。子臧謙恭無(wú)爭(zhēng)的美德，被人們贊美為能“守節(jié)”的盛德之人。前賢的殷鑒歷歷在心，國(guó)君的尊位，哪里是我季札所希求的呢?雖然我無(wú)德，但祈求追比賢圣，則是念念在心啊。遂悄悄地隱居到舜耕山去了。 　　為了早些把王位傳給季子，諸樊領(lǐng)兵伐楚，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。吳國(guó)群臣遵照壽夢(mèng)遺囑立次子馀祭為王，馀祭一面把“季札封于延陵，號(hào)曰‘延陵季子’”，一面效法長(zhǎng)兄，“好勇輕生”而亡。三子馀昧繼位，當(dāng)了四年吳王，而后病故，臨終前重申父王之命，這次傳位季札是順理成章的了。季札的厚德感動(dòng)了吳國(guó)之人，他們?nèi)缤娦桥踉掳悖恍南胍獡泶骷驹秊橥酢２坏靡阎拢驹闾託w延陵，退隱于山水之間，成日躬耕勞作，以表明他堅(jiān)定的志節(jié)，“再三讓國(guó)”。 　　季札是吳泰伯的十九世孫，所以人們把他的“三次讓國(guó)”與“泰伯奔吳讓國(guó)”相媲美，稱(chēng)為“前三讓”和“后三讓”。

　　孔子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“泰伯其可謂至德也已矣，三以天下讓?zhuān)駸o(wú)得而稱(chēng)焉。”司馬遷贊美季札是一位“見(jiàn)微而知清濁”的仁德之人。賢者的謙恭禮讓、非凡氣宇和遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，一直在中國(guó)歷史的長(zhǎng)河中，閃耀不絕。