驛道上的顧家事

　　北門運河黃埠墩畔古驛道是一條貫通常州、蘇州的官塘大道。據史載，宋初，無錫設有太平、南門、北門三驛。元、明建有遞鋪和驛館，黃埠墩即九個遞鋪之一。傳遞公文，清制增設六百里加急遞傳軍情，都往返于這條古驛道。雖然驛道通運繁忙，但礙于當時條件，路基都是泥土堆砌而成，經風雨侵蝕，常易倒塌，河港缺少橋梁，路人跋涉困難。

　　史載，東晉元帝時，這條由蘆葦塘堆砌出來的驛道，兩岸雖無人煙，但東邊不遠的后祁里倒是一個居民集居場所。人們往返驛道，一汊河上雖有木板相通，但危險難走。當時地方官是顧悅之。他兒子顧愷之為解決困難，商議決定，在河汊上雇工砌石墩，上鋪木板，成一簡易木橋，取名顧港橋，并勒石于橋墩壁間。

　　及至明嘉靖間，邑紳顧懋章、顧可久父子，再修建顧港橋。為求牢固，改木板為石條，橋成取名三里橋。明，周忱巡撫江南，到任第二年就到無錫整治芙蓉湖，對驛道的堤岸也非常關注。幾經號召，無錫鄉紳多持觀望。于是他心生一計，命入太湖捕魚的船戶，每天回城帶一些鵝卵石堆于驛道河邊，日積月累，聚石成堆，后周忱命筑鵝卵石石塘計三百丈。清　　康熙年間，無錫士紳顧敦，恩貢生，廷試授知縣。顧敦常去京師、省府途經北門三里橋，親見土堤水浸，極易崩塌。纖夫行人，徙涉十分困難，就萌生了效法先祖(指顧愷之建顧港橋，顧懋章父子建三里橋)行善之事，將土砌塘岸改為石條，一色青石下打木樁，使驛道更加鞏固。他計劃從三里橋起筑石塘，直至孟里鎮，凡二十里。有人稱他行為是“癡”，他還幽默地說：“此我家事耳。”

　　清乾隆年間，顧敦曾孫顧光旭曾專程察看曾祖昔日所建石塘，綿延二十余里，巍巍如水上長城，十分壯觀。視察后，他發現近百年來，由于歲月漫溟，有的石塊已有松動，亟待維修，便長嘆道：“先公筑堤二十里，光旭愧不能修也。”

　　接官亭與皇上走驛道

　　北塘一帶的驛道，在乾隆下江南時為迎駕修成黃石堤岸，驛道上的蓮蓉橋為能過龍船抬高一尺。把接官亭地名也改成接駕亭。

　　不過康乾兩帝并未光臨接駕亭，固有的驛道平常還是履行這接官的任務。嘉慶時，接駕亭改還接官亭。

　　接官亭俗稱北碼頭(官碼頭)，傍臨運河最寬處蓉湖。那近百米寬的河面，足可停泊來往頻繁的大小官船。二丈多闊的大碼頭旁建一只小亭，以候船遮擋風雨。接官亭泛指路對面為迎送官員而建的簡易官舍，因其規模小而叫亭。史料記載，官場禮儀較多。這里僅行使常規的禮節，如迎送上級，官員們均要身穿官服，行周禮九拜中的頓首禮，俗稱叩頭。下級要雙膝下跪，頭碰地即起。

　　史傳，常州知府施觀民曾停船接官亭，會見考生孫繼皋，資助鼓勵趕考。發榜時，仍在接官亭等候佳音。孫繼皋中魁后，還在此建狀元坊。

　　黃埠墩畔古驛道是供傳遞公文、軍事情報的通道。不想堂堂皇上遇急事，自己也來走驛道了。事情是這樣：原來清乾隆第二次南巡，游嘉杭、蘇州回鑾，在南營盤望亭收到軍機處六百里加急呈新疆緊急情報。得悉回部和卓(首領)霍集占叛亂，必須及時回京商討平叛事宜。當夜乾隆回居無錫惠山，和寄暢園主秦蕙田賞二泉映月美景。當夜他寫的一首記游詩，內有“笑我匆匆催騎去”之句，說明天明后他將立刻返回北京。這次回京，乾隆帝忍痛割愛了這次南巡都乘坐的“安福艫”龍舟，輕裝策馬，在百余護衛的簇擁下，由黃埠墩上岸，踏走在古驛道上，塵土滾滾向北而去。

　　寺廟驛道映光輝

　　黃埠墩對岸原有明崇禎建造的慈云寺，中為放生池，環植花竹。康乾二帝屢幸賜詩立石，已形成驛道邊的一道風景。

　　今在慈云寺旁，又有一座都城隍廟，在那里興起，將增加一份熱鬧。廟里奉祀的是前漢將軍、劉邦麾下的謀士紀信。傳說他不但是開漢功臣，還保佑地方風調雨順，消災免疫，所以深得遠近百姓愛戴。

　　故事是楚漢相爭，劉邦被項羽圍困在河南滎陽，眼看兵孤糧斷，情勢危急。突圍不成，紀信獻詐降計。由紀信偽裝劉邦乘車出城，吸引楚軍，劉邦伺機突圍。項羽發覺中計，下令將紀信焚死。在劉邦功成分封時，竟漏掉了紀信未封。后劉邦追念他“代王赴死”的功績，封為天下都城隍，立廟奉祀，稱“漢宮第一”。

　　那河南滎陽的事，怎么會在無錫北塘立廟呢?傳說是“河水氽來的”。

　　那是明崇禎年間，兵荒馬亂，河南發生大水，災民四出逃荒。有一只小漁船，暫停黃埠墩運河水面，船婦正在生火煮飯，順手從船艄一疊從沿河拾來的木柴中，抽出一塊木板，準備往鍋膛里推，那木板上剩落未凈的金漆，閃耀著金光，被船艙里粗通文理的丈夫瞥見。他叫妻子將木板正過來給他看，上面赫然寫著“前漢紀信將軍之靈位”，他大吃一驚，知道是河南地方無人不知的紀將軍廟神牌，忙說這個不能燒，隨手將神牌扔在黃埠墩附近河中，即開船走了。不久該神牌被居民撈起，眾以為是“天賜”神靈，由地方米業人士牽頭在慈云寺旁立廟奉祀。清乾隆間邑人陶天壁曾出資重修。

　　運河、驛道烘托繁榮

　　運河驛道，互依互托，繁榮了無錫。早在唐宋時，《唐書》載，運河中已“商旅往返，船乘不絕。”清乾隆間無錫“米豆之業甲于省會”，“皖豫米商紛紛來，浙東糴販不聯檣”。至光緒年間，無錫形成了布、米、絲、錢四大碼頭，造成東南首屈一指的百年繁華。無錫米市按地段，稱八段米市。北塘、三里橋、北柵街、黃泥橋、(北門段);西塘(西門段);黃泥絳、南上塘、伯瀆港(南門段)。而其中尤以北塘段市面最盛。 據1949年統計無錫共有糧行246家， 而北塘就有185家，占75%。 初步分析，有如下優勢：

　　1.有一個天然大河港——蓉湖，人稱“水上棧房”，重載糧船，可以停泊河中待售，省卻儲存費用為人所喜愛。

　　2.北塘河浜多，堆棧多，糧豆儲存方便。惠山浜、錫豐浜、蓉湖浜、李家浜、丁絳里、龍船浜、寽園浜、江尖、三里橋、石鋪頭、茅涇浜等，1938年前后堆棧有38家。最大的復生堆棧、福康潤堆棧，各能儲存13萬石糧食。著名實業家蔡緘三，經營復生堆棧。為避免進出老三里橋，有時會與天主教漁民發生爭道糾紛，在大運河與里塘河上新建一座硯垇橋，因外客不熟，改名新三里橋。

　　3.交易方便。米市茶會就在三里橋蓉湖樓。它原是一家小茶館，后擴建成三層小樓。低層供應點心，二樓是糧食市場，上午八時開市，三樓一半是客人聽行情，用術語讀“里盤!”，談妥后去二樓開票成交。

　　4.北塘的驛道已發展成商業街，購物方便。蓮蓉橋西向的北大街和北塘大街，銀行街、竹場巷是著名商市街，綢布、百貨、五金、食品各色俱全。竹場巷銀行、錢莊一字排開，存、取、貸俱便。附近有布市場“布碼頭”，還有“四沿河”、桃棗沿河，芋頭沿河、麻餅沿河、茅蓬沿河，各種農副土特產品，任意選購，滿載返鄉，極為方便。有一則“雍正北塘賣糧”的故事，更說明了無錫糧商信譽為重，誠信為本的厚道的經營作風。故事大概是：清康熙年間，雍正為皇子時，曾到北塘一家叫敖乾源的小糧行售糧，既不說售糧者誰，也不講什么品種，多少斤兩，只說18笆斗糧(實際是18船糧)，因急事去北京，過后結賬。直到二年后，才來收款，分毫不差，雍正時已為帝，龍顏大悅，給這家糧行發來了“御帖”，敖乾源把它供奉在堂中，果然生意興隆。

　　為宣傳黃埠墩畔驛道的開發利用，為大運河申遺配套，筆者在2009年10月全國知名的文保、水利專家聚集錫城為大運河申遺“把脈”，掀起一陣“運河熱”，向《現代快報》記者反映了古驛道的歷史背景，記者向與會者北京大學教授、旅游研究與規劃中心副主任汪芳博士反映，汪博士得知此事后，十分激動地表示，如果能考證出這個古道于大運河之間的聯系，在當時起到多大作用，比如能給當時社會的經濟等發展帶來多少促進等，這樣對古驛道肯定是值得發掘，對完整運河文化也將是一個有力的補充。

　　(選自第15期《顧氏文化》)